Bridge jugadores de todo el mundo se dan cita en la famosa estación de esquí alpino de Tignes para competir en los^IV Juegos Europeos de Invierno. El moderno centro de conferencias Tignespace será el centro neurálgico.

En la Copa Les Etincelles, de una semana de duración, los equipos disputarán una fase de clasificación de dos días en la que jugarán diez partidos por el sistema suizo, tras la cual los 32 primeros pasarán a la fase eliminatoria de la competición. Los equipos perseguirán las medallas de oro, plata y bronce, además del magnífico trofeo. También hay una impresionante lista de premios para los 16 mejores equipos, cuyos ganadores recibirán 24.000 euros.

Los equipos restantes disputarán el Trofeo GKC, repitiendo la fórmula de una competición clasificatoria de dos días, seguida de dos días de semifinales y un día de finales en formato BAM. También en este caso se ofrecen sustanciosos premios en metálico.

La lista de inscritos es una mezcla ecléctica procedente de todo el mundo. Aunque la mayoría de los concursantes proceden de Europa, la lista incluye a quienes han viajado desde Colombia, India, Corea, Estados Unidos y Venezuela, lo que ilustra una vez más que bridge no tiene fronteras.

Con tantos campeones mundiales, europeos y nacionales participando, es difícil predecir un ganador, pero entre los favoritos estarán sin duda dos equipos con un gran palmarés en ediciones anteriores, Zimmerman Gold (Sjoert Brink, Bas Drijver, Piotr Gawrys, Michal Klukowski, Michal Nowosadzki y Pierre Zimmermann) y Black(Peter Bertheau, David Gold, Simon Hult, Andrew McIntosh, Thomas Paske y Andrew Black). De entre los más potentes, Bernal(Agustín Madala, Antonio Sementa, Alfredo Versace y Francisco Bernal) y Wigoder(Boye Brogeland, Zia Mahmood, Geir Helgemo y Charles Wigoder) serán rivales peligrosos.

Equipos exclusivamente femeninos

La popularidad del acontecimiento queda ilustrada por la participación de equipos de todos los sectores, incluidas las escuadras junior de los Países Bajos, Polonia y Grecia, las seniors de Suiza y dos escuadras exclusivamente femeninas, las Swiss Ladies(Kamelia Balabanova, Erna Cheng, Laurence Duc, Elianna Meyerson, Mariann Vegh y Vreni Waelti) y las italianas Frenna(Monica Aghemo, Irene Baroni, Monica Buratti, Monica Cuzzi y Emanuela Fusari).

Poco antes de este acontecimiento, Monica Cuzzi realizó una obra maestra en el Campeonato Italiano Femenino, de la que informó Maurizio di Sacco.

Monica Cuzzi ha sido la principal jugadora italiana durante muchos años, y muchos piensan que lo sigue siendo a pesar de ser "diferente de joven". En los años 80 se la consideraba incluso una de las tres mejores del mundo, aunque, gracias a un temperamento fogoso, nunca alcanzó el éxito que su talento merecía. En el Campeonato Italiano Femenino (el Interclubes, la prueba más prestigiosa del año), demostró que su habilidad sigue intacta. Sentada al Sur, NS Vulnerable, vio que Oeste abría 5♣, y tras el Doble de su compañero y el Pase de Este tuvo que decidir qué hacer manteniendo: ♠K9 ♥AQ832 ♦K107 ♣QJ8. Ella fue por un salto práctico a 6♥que fue pasado, pero no antes de una ligera vacilación de Este. Sur lideró el ♣A y cayó un muñeco bastante decepcionante:

Cuzzi jugó como si pudiera ver a través de las cartas. Hizo baraja en el muñeco y jugó el 9 de Corazones, cubierto por el 10 y la Reina, y West le siguió con el 4. Ahora, esperando que Corazones fuera 4-1, cobró el Rey de Diamantes y jugó un Diamante al As del muñeco, y West lanzó un Trébol en la segunda ronda. Mónica continuó cobrando tres Picas lanzando un Diamante, y cuando West siguió el palo estaba marcada con una forma de 3-1-1-8. Un golpe de Diamante fue seguido por un golpe de Trébol, dejando:

Mónica cobró el as de picas lanzando su último palo y jugó un diamante. Cuando el Este hizo ruffing con su Jota, el declarante completó su obra maestra haciendo underruffing con el 3, finiquitando el 8 de Corazones en la continuación forzada. Un espectacular +1430 que valió 17 IMPs cuando el mismo contrato fracasó en la otra mesa.

De vuelta a 2018: La brillantez de Brogeland

Desde su creación en 2016, los Juegos de Invierno han proporcionado emociones a raudales, más bien como las pistas de esquí que sirven de telón de fondo al evento de este año. En 2018 fue la oferta más espectacular:

Repartidor Este. NS Vul.

Sala abierta

West llevó el as de diamantes y continuó con el 5. Declarer ganó en el muñeco y jugó la reina de picas, cubierto por el rey y el as, arruinó una pica y jugó la reina de diamantes. Este hizo un ruff (como tenía que hacer) con el 8 de corazones (el 10 también sirve) y el declarante hizo un overruff, hizo un ruff de picas, cobró el as de tréboles y hizo un ruff de tréboles. Ya estaba claro que no era el momento oportuno para la reducción de triunfos necesaria para neutralizar la baza de Este. ♥102 y el declarante pronto concedió uno menos, -100.

El momento crítico fue en la tercera baza. El declarante debe jugar un tercer Diamante (la Reina es la carta obvia) comenzando la reducción de triunfo inmediatamente.

Sala cerrada

West cobró el As de Diamantes y continuó con la Jota, el declarante ganó con el Rey del muñeco y continuó con la Reina, con el 8 en la mano de East y con el 8 en la mano del declarante, que ahora cobró el As de Espadas y tiró una Pica. Ahora el camino hacia las 12 bazas es jugar el Diamante que le queda al muñeco; después de hacer el puño cruzas al As de Tréboles y haces el puño cruzado con los palos negros. En lugar de eso, el declarante cobró el as de tréboles y sólo pudo llevarse 11 bazas, +650 y 13 IMPs que dieron a Lavazza un rayo de esperanza, rápidamente extinguido por la naturaleza tranquila de las dos últimas manos.

Mientras tanto, Netherlands Red había tomado una estrecha ventaja de 5 IMP contra Mahaffey. La Sala Cerrada había terminado de jugar cuando aún quedaban siete manos por jugar en la otra mesa. No había pasado nada malo para ninguno de los dos equipos, pero no había tratos obvios en los que Mahaffey pudiera esperar ganar. Cuando el tablero 18 se colocó sobre la mesa, Mahaffey había reducido la diferencia con un par de overtricks. Cerca de 4000 espectadores ya conocían el resultado en la otra sala:

Sala cerrada

West llevó el 4 de picas y el declarante ganó con el as y jugó un diamante al rey. Cuando se mantuvo, cobró el As de Tréboles, y cruzó Picas y Tréboles, lanzando finalmente un Diamante en el cuarto Trébol, terminando con once bazas, +650.

Sala abierta

Los jugadores no tenían forma de saber que la subasta en esta sala aseguraba que éste sería el trato que decidiría el resultado del partido.

En la sala de boletines había bastantes comentaristas. El sentimiento general era que era poco probable que el declarante encontrase la línea ganadora; después de todo, el problema había sido demasiado para Geir Helgemo.

West llevó el 2 de Tréboles y el declarante ganó con el As. Rufó un palo y jugó un diamante. West tomó el As y devolvió la Jota y el declarante ganó con el Rey del muñeco y continuó con la Reina. Este hizo un ruff con el 8 de Corazones y el declarante hizo un overruff, cobró el As de Picas, hizo un ruff de Picas, hizo un ruff de Tréboles, hizo un ruff de Picas, hizo un ruff de Tréboles, hizo un ruff de Picas y jugó un Diamante, cobrando la mano de Este. ♥102.

Bravo Boye! de los miles de espectadores en línea.

Los 13 IMPs ganados de forma tan brillante en esta partida resultaron decisivos y posteriormente fue elegida la jugada de declarante del año por la IBPA.