Marc Smith visita las pruebas mixtas francesas

Volvemos a París esta semana para las semifinales de las pruebas de selección del equipo mixto francés para los Campeonatos de Europa de este verano en Madeira. La ajustada victoria en cuartos de final del MUS sobre D'OVIDIO ha dejado al SEBBANE como gran favorito, y se enfrentará al THUILLEZ en una de las semifinales. Por su parte, el MUS se enfrentará a MAUBERQUEZ en la otra. Los partidos son de 96 tableros, divididos en seis estancias de 16 tableros a lo largo de dos días.

Como de costumbre, empezamos con algunos problemas de licitación para que los consideres. Más adelante descubriremos cómo habrían resultado sus elecciones. Empezamos esta semana con una decisión de puja competitiva. Con sólo su lado vulnerable, su mano como Sur es:

¿Qué medidas tomaría?

A continuación, vulnerable contra no, usted sostiene como Norte:

Las tres picas de West son una astilla acordando corazones y mostrando escasez de picas. ¿Qué acción, si alguna, toma usted?

Finalmente, vulnerable contra no, usted es West con estas tarjetas:

¿Qué medidas, en su caso, adopta ahora?

Mientras reflexionas sobre estos problemas, empezamos esta semana con una mano de juego. En ambas mesas, la subasta y las cinco primeras bazas fueron idénticas: 

E/W Vul - Repartidor Este

Oeste -Rouanet Norte - Zochowska Este - Robert Sur - Schmidt

Sólo una iniciativa de diamantes da a la defensa una oportunidad legítima de derrotar este contrato, e incluso entonces West tendrá que estar muy despierto. Tomemos las cartas de West momentáneamente: el compañero lleva el ♦4, el declarante esquiva a su rey y sigue con el ♦Q de su mano. ¿Cómo te defenderías?

Para derrotar la mano, debes devolver un diamante a la teance del muñeco. El declarante puede ganar y cobrar el ♦A para deshacerse de su palo perdedor. Sin embargo, con el muñeco muerto, aún tendrá que perder tres bazas de picas más tarde.

En las dos mesas de París, Este llevó la ♠4 y ambos declarantes jugaron correctamente la reina desde el muñeco. Ambos jugadores de Este ganaron con la ♠A y cambiaron a un triunfo. Ambos declarantes sacaron cuatro rondas de triunfos, pero luego los caminos se separaron. ¿Cómo continuarías?

Pascale Thuillez jugó un palo hacia el rey del muñeco. Benedicte Cronier subió con el as y continuó con el ♠9. El declarante ganó con el ♠K y, aunque el ♣K proporcionaba ahora un descarte para uno de los tres perdedores restantes del declarante, seguían siendo sólo nueve bazas. N/S -50

En la otra mesa, Joanna Zochowska adelantó el ♦Q después de robar triunfos. No ayuda a Occidente esquivar la ♦K, ya que el declarante puede entonces jugar un palo para establecer un descarte para una de sus picas. Rouanet ganó con la ♦K, pero ahora no puede hacer nada mejor que jugar un palo al as de su compañero para salvar la baza. Cuando, en lugar de eso, devolvió una pica, el declarante ganó con el ♠K y continuó con un diamante al diez del muñeco. El ♦A dejó caer la jota y los tres perdedores de traje negro del declarante desaparecieron. ¡Chapeau! N/S un bien jugado +450 y 11 IMPs para SEBBANE.

Al final del primer set de 16 tableros, SEBBANE aventajaba a TUILLIEZ en 7 IMPs (24-17). En la otra semifinal, MUS aventajaba a MAUBERQUEZ en 21 IMPs (32-11). Sólo hubo una diferencia de dos dígitos en la segunda manga, pero fue un duelo con mucho interés:

N/S Vul - Distribuidor Norte

¿Cómo evaluaría esta mano Sur después de dos pases con vulnerabilidad desfavorable? No me avergonzaría de la mano para una apertura de Una Pica, pero el corazón singleton quizás sugiera anticipación, así que no puedo discutir demasiado la decisión de Vanessa Reess de abrir un Multi Dos Diamantes. El pase de Anne Labe Rouanet parece bastante tímido, ya que un doble de un Multi se suele jugar como si mostrara o bien 12-15 equilibrado (una descripción bastante precisa de esta mano Oeste) o muy fuerte y distribuido.

¿Qué haría ahora como Norte? Tal vez sea difícil imaginarse el juego enfrentándose a un dos débil, pero el Dos Picas de Lionel Sebbane parece no ser ni pez ni ave. De hecho, ¿no es más probable el juego frente a picas que frente a corazones? Tenga en cuenta que la oferta de dos picas también tiene el desafortunado efecto secundario de poner a Oriente en cabeza contra cualquier contrato de picas posterior. 

Cuando Dos Picas volvió a ella, Rouanet entró tardíamente en la contienda con un doble para llevar. Sebbane compitió a tres picas y luego tuvo que tomar una decisión cuando Quen Robert se animó con una intervención de cuatro corazones. El pase de Sebbane fue correcto en el sentido de que Cuatro Picas iba a caer ante la muy probable ventaja de un palo de Este. Lo que no tuvo en cuenta, sin embargo, fue que Cuatro Corazones podría ser frío para Este/Oeste.

Para superar el contrato legítimamente, el Sur debe encontrar una ventaja de diamantes. Comprensiblemente, eso era demasiado difícil y Vanessa Reess llevó la obvia ♠K. Ahora la atención recaía sobre Robert: ¿se daría cuenta del peligro? La forma más sencilla de ganar la mano es esquivar la apertura, cerrando así la mano del Sur durante el resto de la mano. Después de haber tomado el ♠A en la primera baza, el declarante tiene que darse cuenta de la necesidad de eliminar urgentemente la entrada del Sur, ya sea devolviendo una pica en la segunda baza o jugando un palo al as y luego un segundo palo, descartando su pica. 

Cuando, en su lugar, Robert jugó una baza a la reina y al rey, Sebbane cambió acertadamente a la ♦J. El declarante ganó en el muñeco y jugó un segundo triunfo, pero Norte saltó con el ♥A. Una pica a la reina del Sur permitió a Reess entregar la ruptura de diamantes de su compañero para ganar el contrato por una baza. Con cuatro corazones muy factibles y cuatro picas aparentemente sin juego, N/S +50 parecía un buen tablero para SEBBANE.

Oeste - P Cronier Norte - Halfon Este - B Cronier Sur - Combescure

En THUILLEZ, Baptiste Combescure abrió una pica en el tercer asiento. Philippe Cronier hizo un doble de salida y Donatella Halfon mostró su pase máximo con un redoble. Benedicte Cronier saltó a Tres Corazones, pero eso no consiguió silenciar a Combescure, a pesar de su falta de cartas altas. Presumiblemente esperando una mano mejor enfrente, Halfon, comprensiblemente, subió a juego y Philippe Cronier abrió el ♦A. Parece que haga lo que haga West, su pareja está destinada a ganar con el as de triunfo en algún momento y luego cambiar a la ♣Q para conseguir su ruff. 

Desafortunadamente para el equipo SEBBANE, eso sólo es casi cierto. Cronier encontró la única forma de evitar la defensa ganadora, cambiando a un palo bajo en la segunda baza. ¡Ay! N/S +620 y 11 IMPs para THUILLEZ, y así caer en Cuatro Corazones en la otra mesa costó muy poco.

El THUILLEZ ganó el segundo parcial por 21-14, por lo que el partido quedó empatado a 38-38. En la otra semifinal, el segundo set terminó 16-16, por lo que el MUS conservó su ventaja de 21 puntos. Hubo mucha emoción en el último set del día. En el segundo tablero, Emmanuelle Monod se enfrentó a la primera de las decisiones de puja descritas al principio de este artículo:

N/S Vul - Distribuidor Este

Cuando viste este problema, ¿pensaste, como yo, que pasar era tan obvio que no había nada que pensar? Este rango de 8-12 puntos es exactamente en el que debería estar más inclinado a defender, ya que no hay garantía de que vaya a hacer juego frente a un doble mínimo, y aún así espera obtener una penalización considerable defendiendo. Si a eso le añadimos la posibilidad de que el compañero no tenga cuatro picas, todo lo que no sea pasar parece una fantasía. Sin embargo, supongo que no se puede discutir con el éxito: Emmanuelle Monod saltó a cuatro picas y poco después se encontró en slam. 

En realidad, seis picas probablemente no sea mucho mejor que una propuesta del 50%, necesitando esencialmente una ruptura de picas de 3-2. Sin embargo, con los diamantes conocidos como 6-1 o 7-0, las posibilidades son significativamente menores que el habitual 68%. Sin embargo, con diamantes conocidos como 6-1 o 7-0, las posibilidades son significativamente menores que el habitual 68%. Sin embargo, fue el día de suerte de Monod. Los triunfos se comportaron y hubo doce bazas fáciles: N/S +1430.

Oeste - Bessis Norte - Payan Este - Beauvill 'n Sur - M Mus

Marc Mus debió pensar que era Navidad cuando su compañero encontró un doble para llevar en el nivel cuatro. ¿Y quién puede culparle?

La subida de Veronique Bessis a cuatro diamantes con su singleton es ciertamente imaginativa: con una mano tan mala, sabe que los rivales pueden hacer muchas bazas en alguna parte, probablemente en tréboles y quizás también en triunfo. Aumentar las apuestas puede ponerles las cosas aún más difíciles, sobre todo porque es muy posible que ninguno de los rivales tenga diamantes cortos. Por ejemplo, imaginemos que el Norte con una cuenta equilibrada de 20 simplemente puja 3NT si le pasan tres diamantes. Hacerle decidir qué hacer en el nivel de cuatro podría marcarle fácilmente un gran tanto.

Fue desafortunada en esta ocasión en la que, como ya hemos comentado, si hubiera pasado podría haber comprado la mano allí mismo en Tres Diamantes Dobles. La jugada en Cuatro Diamantes Dobles no fue muy divertida para el declarante. La defensa comenzó con un corazón al as, ♣A-K, una pica al as, el ♦A para quitar el triunfo del muñeco, el ♣Q, y una pica al rey. Ahora el Norte empezó a llevar tréboles a través del declarante y el Sur todavía tenía dos bazas más de triunfo. El declarante consiguió cuatro bazas: N/S +1400 y un emocionante 1 IMP para MAUBERQUEZ.

MAUBERQUEZ ganó el último set del primer día por 40-24 y, por lo tanto, iba perdiendo por sólo 5 IMPs (67-72) durante la noche. En la otra semifinal, SEBBANE ganó el tercer set por 32-27 y, por tanto, ganaba por el mismo margen de 5 IMPs a mitad de partido.

El alocado primer set del segundo día de juego comenzó con ambos jugadores del Norte enfrentándose al segundo de los problemas de subasta planteados anteriormente:

N/S Vul - Distribuidor Este

Edouard Beauvillain abrió el obvio Un Corazón, Marc Mus sobrevaloró Una Pica y Veronique Bessis subió el palo de su pareja mediante una puja astilla. Vulnerable contra no, ¿tomarías alguna acción con esta mano Norte? Sí, tienes apoyo de picas de tres cartas, pero tengo que estar de acuerdo con el juicio de Nada Payan: pujar aquí es simplemente demasiado rico para mí también. Después de todo, si West hubiera pasado, ¿habrías subido las picas más allá del nivel dos? No, y el principio general es que debes estar preparado para que los rivales te suban un nivel, pero no dos. Quizás me estoy haciendo viejo: cuando le pregunté a David Bird, un hombre famoso por sus ofertas conservadoras, si actuaría, pensó que Cuatro diamantes estaba claro.

Cuando Payan pasó, Este se retiró a Cuatro Corazones y ahí se quedaron las cosas. El declarante se hizo con el diamante de ventaja, sacó triunfo y se llevó la finta de tréboles por un exceso de bazas. Cuando Sur ganó con el ♣Q, Beauvillain concedió los dos ases negros, reclamando sus diez bazas. E/W +420.

Oeste - Gautret Norte - Mauberq 'z Este - C Mus Sur - Monod

Tras el mismo comienzo de la subasta, Erick Mauberquez subió con una puja de Cuatro Diamantes y Emmanuelle Monod avanzó con una puja de Cuatro Corazones, presumiblemente acordando diamantes. Mauberquez pujó ahora Cuatro Picas, ofreciendo un punto alternativo, y Catherine Mus dobló. Tanto el Norte como el Sur podrían haber corregido a Cinco Diamantes, que es completamente inexpugnable, pero ambos debían estar de humor para jugar en el juego de picas doblado.

¿El doble de Catherine Mus era Lightner o simplemente "creo que esto va a caer"? Mi opinión sobre estas situaciones es que el que dobla debería estar preparado para la ventaja del palo sugerido por un doble Lightner, así que quizás Eric Gautret podría haber encontrado la ventaja de diamantes. Si lo hace, Este hace un ruff, devuelve a su compañero con un corazón, consigue un segundo ruff de diamantes y luego sale con un corazón, ruffed por el declarante. Este aún debe conseguir otra baza con sus reyes negros, ya que el declarante no puede llegar al muñeco para hacer la finta en ninguno de los dos palos.

En su lugar, Gautret llevó un palo al rey y al as. El declarante cobró el ♣Q, sacó un palo en el muñeco y jugó un triunfo a su reina. Ahora vino un diamante, declarante finessing y Este ruffing. Un corazón de West le permitió hacer una segunda baza de diamantes, pero esa fue la última baza para la defensa. Efectivamente, la ventaja de trébol de West había proporcionado la entrada al muñeco que el declarante necesitaba para limitar a East a dos bazas en los palos negros: E/W -790 y 15 IMPs para MARBERQUEZ. 

Después de sólo seis manos del cuarto set, MARBERQUEZ había superado a sus oponentes por 33-1, pero MUS remontó, ganando la segunda mitad de la manga por 25-0 para limitar su pérdida en el set a sólo 7 IMPs. A falta de 32 manos, MARBERQUEZ se había adelantado por 2 IMPs. En la otra semifinal, SEBBANE ganó el cuarto set 39-37 para aumentar su ventaja a 7 IMPs. Todo por decidir en ambos partidos.

SEBBANE dobló su ventaja en la segunda mano del quinto set cuando sus oponentes pidieron slam con una finta que falló. En el siguiente reparto, ambos jugadores West se enfrentaron al tercer problema de pujas planteado anteriormente:

E/W Vul - Repartidor Sur

En mi opinión, el pase de una pica de Pierre Franceschetti es increíblemente tímido. ¿Realmente quieres defender a un nivel bajo cuando tu bando tiene al menos la mitad de los valores de las cartas altas? El compañero ha hecho una doble salida mostrando palos negros. ¿Realmente esperas que vuelva a pujar cuando le pasen una pica o cuando el Norte pida 1NT o dos diamantes? Imagina que las manos del Oeste y del Norte se intercambiaran: ¿quieres ahora que tu pareja haga otra puja? No, gracias.

Lionel Sebbane ha hecho bien en poner las cosas más difíciles respondiendo con su cuenta de tres, pero eso realmente no debería haber valido una ventaja de dos dígitos. El declarante consiguió siete bazas en una de picas, aunque no importó mucho: E/W -80.

Oeste - P Cr onier Norte - Halfon Este - B Cronier Sur - Combescure

Tras un comienzo idéntico de la subasta, Philippe Cronier describió su mano con precisión con lo que a mí me parece la puja obvia 1NT. Benedicte planteó una partida que dependía de la posición del ♠10 (asumiendo la mejor defensa). Se hizo justicia cuando el Norte tuvo esa carta.

Norte llevó el ♠Q y cambió a un diamante en la segunda baza. (¿Habría jugado una segunda pica si no hubiera tenido el diez?) Cronier ganó con el ♦K y simplemente concedió una baza al ♣K. Cuando los defensores no pudieron cobrar tres bazas de picas, el declarante pudo reclamar: E/W +600 a SEBBANE, que había ganado 24 IMPs sin respuesta en tres manos. El resto del set fue bastante plano, THUILLEZ recuperó parte de la desventaja y llegó al último set con 21 IMPs de desventaja (136-115). En el otro partido, MAUBERQUEZ ganó el quinto set por 38-8 y ganaba por 32.

A veces es sorprendente lo lejos que puede estar la valoración de una mano por parte de los jugadores, incluso al más alto nivel. Prueba de ello son las diferentes valoraciones de la mano Sur en esta mano: 

Ambos Vul - Distribuidor Norte

Un vacío en el primer palo de la pareja rara vez es algo que se vea con buenos ojos, y valorar esta mano Sur cuando la pareja abre una pica es complicado. Veronique Bessis lo tuvo relativamente fácil, ya que para ella Dos Tréboles no forzaba el juego. Cuando ambos rivales se animaron de repente, Bessis se vio en una situación bastante comprometida, sin una forma adecuada de mostrar lo que todavía era potencialmente una mano bastante buena, así que hizo lo que probablemente era un pase forzado. Cuando su compañero se echó atrás con una subida de tréboles, ¿no valdría la pena intentarlo una vez más? Tal vez no esperaba que la mano del Norte fuera tan adecuada: después de todo, él no había competido a tres palos en la ronda anterior, cuando su mano real seguramente vale una jugada así.

West llevó el ♦K y, tal vez temerosa de una segunda vuelta de ruff, Bessis agarró su as inmediatamente. El ♣A dejó caer la reina de Oriente, y ahora Bessis salió con un diamante. Occidente jugó una segunda ronda de triunfos, por lo que el declarante sólo pudo conseguir un golpe de diamante en el muñeco. Sin embargo, eran once bazas: N/S +150.

Oeste - Mi Duguet Norte - Payan Este - Ma Duguet Sur - M Mus

Aquí dos tréboles forzaban el juego, y quizás Sur podría haber ralentizado la subasta con 3NT tras el doble de tres corazones. Cuando volvió a pedir sus tréboles por tercera vez, Norte se despertó con un cue-bid de corazones y Marc Mus decidió intentar el slam. Aunque se trata de un contrato ambicioso, en realidad se necesita una ventaja de picas en la apertura para ganarle legítimamente (veremos por qué más adelante). Cuando Michel Duguet llevó la ♥5, el declarante todavía tenía una oportunidad, pero necesita sincronizar la jugada exactamente.

Mus ganó la iniciativa de apertura en el muñeco e inmediatamente pidió el ♠K. Desafortunadamente, esto falla por la misma razón que una ventaja inicial de picas mantiene al declarante con once bazas: elimina una entrada vital de la mano del declarante prematuramente. El rey de picas se cubrió y se desbarató, y ahora el declarante esquivó un diamante. Mus ganó la continuación de corazones, cobró el ♠Q para descartar su corazón perdedor, y jugó un diamante a su as. Sin embargo, cuando Mus intentó la tercera ronda de diamantes en el muñeco, Este se pasó y cerró el contrato. E/W -100 y 6 IMPs para MAUBERQUEZ.

En realidad, Mus siempre estuvo destinado a fracasar tras su jugada de picas en la segunda baza. Si hubiera cobrado un palo alto, eliminando el singleton ♣Q de Este, podría haber hecho un doblete de diamantes, un doblete de picas para volver a la mano y un doblete de su último diamante con éxito. Sin embargo, entonces no tiene camino de vuelta a la mano ya que West tampoco tiene corazones ni picas. El ♣9 anotará inevitablemente para vencer el slam.

Para hacer el contrato se requiere una sincronización perfecta. Tras ganar la ventaja de corazones, el declarante debe jugar inmediatamente un diamante y esquivar el as. Entonces puede ganar, digamos, la continuación de corazones, cruzar a un triunfo alto, cobrar el ♦A, y destrona un diamante en el muñeco. Sólo ahora el declarante lleva el ♠K para la finesse. Oriente cubre y declarante ruffs lejos el ♠A, y toma su segundo ruff diamante. Ahora puede cobrar el ♠Q para descartar su corazón, y volver a la mano con seguridad haciendo un ruff de la tercera ronda de picas para robar los triunfos restantes de West. Ciertamente no es un slam fácil de hacer, y con al menos 10 IMPs a ganar sólo por pujar y hacer Cinco Tréboles o 3NT, no es uno en el que realmente quieras estar.

MAUBERQUEX ganó la última manga por 35-22 y el partido por un cómodo margen de 45 IMPs. El otro partido estuvo mucho más reñido: THUILLEZ ganó el último set por 44-26 y se quedó a las puertas. SEBBANE se aferró a la victoria por 3 IMPs (162-159) y pasó a la final. 

La semana que viene volveremos a cruzar La Mancha y nos dirigiremos a los valles del sur de Gales, donde se celebra en Newport el Junior Camrose. Se trata del desafío internacional anual en casa entre equipos sub-26 que representan a Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda del Norte y la República de Irlanda. A continuación, volveremos a París para ver lo mejor de la acción de la final de 96 tableros de las pruebas mixtas francesas. Una vez que los jugadores se hayan tomado un fin de semana de descanso, descubriremos si será SEBBANE o MAUBERQUEZ quien se gane el derecho a lucir la flor de lis en Madeira.