Marc Smith visite le dernier week-end de la Premier League anglaise 2019

Le troisième des trois week-ends de l'English Premier League 2019 a débuté avec cinq équipes regroupées à moins de 15 VP de la tête. Le match 17 a vu le face-à-face entre deux des principaux prétendants, DE BOTTON, qui avait mené au début de l'événement, et BLACK, qui a abordé le dernier week-end avec le nez juste devant. Avant d'entrer dans le vif du sujet, essayez de résoudre quelques problèmes auxquels les joueurs ont été confrontés.

Le tableau 5 a produit un swing dans les quatre matchs et vous êtes confronté à un problème d'enchères délicat. Assis en Nord, vulnérable contre pas, vous conservez :

Aux deux tables de notre match, la vente aux enchères a commencé :

Quelle suite donneriez-vous à cette collection peu appétissante ?

Avant d'examiner la donne complète, vous aimeriez peut-être vous essayer à un problème d'entame. Cette fois-ci, vous êtes Ouest et votre main est :

Avec seulement votre côté vulnérable, vous entendez cette enchère :

L'ouverture 1NT est 15-17 et 2NT montre des diamants. L'enchère à trois diamants montre un fit et 4NT est une relance quantitative. Que mèneriez-vous ?

Nous avons juste le temps pour un dernier problème d'enchère. En tant qu'Ouest avec votre côté seulement vulnérable, vous tenez :

L'ouverture à deux cœurs du partenaire montre 8-11 HCP et une couleur de cœur à six cartes. Quel est votre plan ?

Il est temps de passer à l'action : voyons d'abord l'ensemble de la situation sur la planche 5 :

N/S Vulnérable - Croupier Nord

Les deux joueurs de Nord ont été confrontés au problème d'enchère présenté ci-dessus. Pour DE BOTTON, Glyn Liggins a choisi d'enchérir sa majeure à quatre cartes.

Ouest - Hallberg Nord - Liggins Est - Patterson Sud - Erichsen

La seule bonne nouvelle pour Liggins était que Gunnar Hallberg n'avait pas doublé. Le déclarant remporta l'entame de trèfle, croisa le ♦A et joua avec succès trois tours de piques, en battant. Lorsqu'il battit ensuite un trèfle, Ouest surenchérit avec le ♥Q et joua un carreau, ce qui permit à Est de marquer une manche avec son atout unique. Le déclarant a terminé avec huit levées : N/S -200.

Ouest - Townsend Nord - King Est - Bakhshi Sud - McIntosh

Dans la rediffusion, Phil King a choisi de défendre sur la main Nord. McIntosh a mené les ♦K et a joué un deuxième tour à l'As du Roi. Un pique sur le roi du déclarant a ensuite permis d'obtenir deux levées dans cette couleur. Le déclarant a battu la suite en carreau et est sorti avec un cœur à l'as de Sud. Contraint de battre la suite de cœur, David Bahkshi a joué le ♣K, ce qui signifie qu'il a dû perdre une levée contre le ♣J. C'était quatre de moins et N/S +800. 14 IMPs pour NOIR.

Aux huit tables de la Division 1, quatre Nordistes ont joué à Quatre Cœurs (deux ont fait deux défaites et deux ont réussi neuf levées). Un autre Nord a reproduit l'excellente décision de Phil King et a également obtenu +800. Un Sud a joué à Trois Piques (N/S +140) et la plus étrange des enchères (1♣-1♠-Tout Passe) a produit +170 pour N/S.

Après avoir vu son partenaire passer pour 800, Towsend s'est retrouvé confronté à un problème d'entame gênant lors de la donne suivante. Voici le schéma complet :

Jeu E/W - Dealer East

Comme vous pouvez le voir, une entame de trèfle battrait immédiatement Six Diamants. L'entame de pique de Townsend a résolu la question du déclarant dans cette couleur et a permis à McIntosh de tirer l'atout et de lancer un trèfle de la queue sur les cœurs. N/S +920, bien qu'une entame de la couleur rouge n'aurait probablement pas été plus efficace.

Dans l'autre pièce :

Ouest - Hallberg Nord - Liggins Est - Patterson Sud - Erichsen

Ouest a mené un trèfle à cette table, mais Est a joué bas pour maintenir la communication. Trois top cœurs et six tours de carreau ont forcé Est à jeter l'éponge : N/S +520, mais encore 9 IMPs pour NOIR.

Les centaines de personnes qui suivaient l'action sur BBO VuGraph n'ont pas eu à attendre longtemps le prochain coup de feu potentiel du Grand Négociateur. Bien que ce marché ait été stable dans les trois autres matches de la Division 1, il a généré un écart à deux chiffres dans notre match :

None Game - Dealer West

Gunnar Hallberg a commencé avec Stayman en réponse à l'appel 1NT de son partenaire, probablement avec l'intention d'utiliser Smolen pour montrer la forme de sa couleur majeure. Lorsque Derek Patterson a répondu dans sa couleur à cinq cartes, Hallberg a eu ce qui semble être une relance de routine au jeu.

Sud a mené le ♠9 à la dame et à l'as. Lorsque les atouts se sont brisés, le preneur a pu remporter douze levées : E/W +480 et un résultat dupliqué deux fois dans les trois autres matchs. Les choses sont devenues plus intéressantes à l'autre table de notre match lorsque Tom Townsend a décidé que la main de Ouest constituait une enchère d'ouverture :

Ouest - Townsend Nord - King Est - Bakhshi Sud - McIntosh

David Bahkshi a commencé par une réponse 2NT de Jacoby, forçant au jeu et acceptant les cœurs. Le brelan de trèfle a montré une main minimale et le brelan de carreau a posé des questions sur la forme. Trois Piques a montré un manque de diamants et 3NT était un cue-bid de diamants. Lorsque Townsend a montré un contrôle de Trèfle, Bahkshi a décidé qu'il en avait assez entendu et a sorti RKCB. 

Le Nord a mené le ♦K. Le déclarant a gagné, encaissé deux atouts élevés et mené un pique vers la queue. Le roi n'a pas partagé ses honneurs, de sorte que le ♠10 du mannequin a gagné. Le déclarant pouvait maintenant prendre la finesse de trèfle et, lorsque cela a réussi, il a eu une défausse pour le pique bas de la dame et a revendiqué un surnombre improbable. E/W +1010 et 11 IMPs bien mérités pour DE BOTTON.

Les tendances vont et viennent dans les enchères : souvenez-vous de la popularité du système Precision Club dans les années 1970/80, et remarquez pourtant que peu de paires de tête (à quelques exceptions notables près) le jouent encore aujourd'hui. Une tendance moderne est d'utiliser deux gammes d'ouvertures faibles, les 3-7 étant généralement ouvertes par un Multi tandis que les 8-11 sont ouvertes naturellement. (D'un point de vue purement technique, je pense que cette structure est mieux inversée, car vous voulez donner à l'adversaire moins de chances d'enchérir lorsque vous êtes le plus faible). Ceci mis à part, un autre inconvénient de cette méthode est que les préemptions, par définition, font deviner le joueur qui a la bonne main. Lorsqu'il s'agit du partenaire, les dégâts sont moindres lorsque l'ouvreur a une mauvaise main. Un inconvénient caché de l'ouverture avec une enchère préemptive sur ce qui pourrait être une bonne main est illustré dans notre prochaine donne.

Jeu E/W - Dealer North

Il s'agit du troisième problème présenté au début de cet article, et la décision de Tom Townsend de passer semble éminemment sensée. Malheureusement, le partenaire a juste assez d'atouts en dehors de la couleur cœur pour que des contrats alternatifs soient jouables. Oui, cette main d'Est répond à tous les critères énoncés (couleur à six cartes, 8-11 HCP), mais je m'interroge sur la sagesse d'une méthode qui préempte sur une enchère d'ouverture à un niveau parfaitement respectable. Peut-être que la réponse est que Bahkshi aurait dû améliorer cette main ? Peut-être Townsend doit-il adopter un point de vue plus positif ? Je n'ai pas de réponse, seulement des questions.

Le déclarant a réussi à obtenir neuf levées dans son contrat inélégant à deux cœurs : E/W +140. 

Ouest - Hallberg Nord - Liggins Est - Patterson Sud - Erichsen

Lors d'une vente aux enchères plus normale, Patterson s'est retrouvé à la place inévitable. 

Sud a mené le ♣4. Patterson gagna avec le ♣K et avança immédiatement le ♣Q, qui fut autorisé à gagner. (Cela n'aiderait pas Erichsen à gagner car il n'a pas de bonne continuation.) Maintenant, le déclarant a joué un carreau bas depuis la queue, et Nord a gagné avec les ♦Q pour passer à un pique. La dame a perdu contre le roi de Sud, mais le preneur peut gagner le retour de pique, encaisser le ♥A, puis croise à la queue en carreau pour prendre cinq autres gagnants dans les couleurs pointées. E/W +600 et 10 IMPs pour BLACK.

Aux huit tables de la Division 1, un autre a dupliqué la première enchère pour marquer +140 à Deux Cœurs. Aux six autres tables, l'Est a déclaré 3NT, tous sauf un avec succès.

BLACK a remporté ce match 34-20 pour consolider sa place en tête du classement. DE BOTTON s'est repris avec une large victoire contre MOSSOP dans le dernier match de la journée, et avant la dernière journée (trois matchs), trois équipes (BLACK, DE BOTTON et SMALL) étaient séparées par seulement quatre points en tête, avec HINDEN à la quatrième place, 20 VP derrière.

Tout reste à faire ! Nous reviendrons la semaine prochaine sur l'un des matches décisifs de la dernière journée.